Il y a des lieux qui justifient à eux seuls un séjour en Ardèche. Le Pont d’Arc est de ceux-là. Une arche naturelle de 54 mètres de haut et 60 mètres de large, creusée par la rivière il y a 124 000 ans, qui enjambe l’Ardèche dans un décor de falaises calcaires et de garrigue méditerranéenne. C’est la plus grande arche naturelle d’Europe surplombant une rivière encore en activité — et le seul exemple de ce type en France. Depuis le Mas Saint Antoine à Bourg-Saint-Andéol, le Pont d’Arc est à 18-20 minutes de route. Voici tout ce qu’il faut savoir avant d’y aller.
Les dimensions et les chiffres à connaître
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Hauteur | 54 mètres |
| Largeur (ouverture) | ~60 mètres |
| Âge de la formation | 124 000 ans (processus d’érosion commencé il y a ~500 000 ans) |
| Statut | Site naturel classé depuis le 24 janvier 1931 — Réserve Naturelle Nationale — Espace Naturel Sensible |
| Classement | Démarche Grand Site de France (Opération Grand Site Combe d’Arc) |
| Accès | Gratuit et libre toute l’année |
| Record | Plus grande arche naturelle d’Europe surplombant une rivière active — seul cas en France |
Comment s’est formé le Pont d’Arc ? La géologie expliquée simplement
L’histoire du Pont d’Arc commence il y a environ 130 millions d’années, quand la région était recouverte d’une mer chaude peu profonde. Les sédiments marins — coquillages, coraux, fragments calcaires — se sont accumulés en couches pour former le massif calcaire sur lequel nous marchons aujourd’hui.
Il y a environ 500 000 ans, la rivière Ardèche dessinait un grand méandre en contournant un éperon calcaire. L’eau, chargée de galets et de sédiments, a commencé à s’infiltrer dans une faille du calcaire au point le plus étroit de cette boucle. Pendant des centaines de milliers d’années, l’érosion a creusé, élargi, approfondi le passage. Il y a environ 124 000 ans, l’arche s’est ouverte en grand : la rivière a abandonné son ancien tracé pour passer directement sous la nouvelle ouverture, laissant l’ancien méandre à sec — la Combe d’Arc que nous voyons aujourd’hui.
Le résultat : une arche naturelle que les géologues considèrent comme unique au monde dans sa catégorie — une arche de pierre surplombant une rivière encore active, en cours d’évolution permanente. Dans quelques milliers ou millions d’années, l’érosion continuera son œuvre et le Pont d’Arc finira par disparaître.
Sur les hauteurs de la Combe d’Arc, à l’abri de cette même falaise, se trouve l’entrée de la Grotte Chauvet — la grotte aux peintures rupestres les plus anciennes du monde, datées de 36 000 ans. Deux merveilles, l’une de la nature, l’autre de l’humanité, réunies en un même lieu.
Ce qu’on peut faire au Pont d’Arc
1. Admirer depuis le belvédère
Un belvédère aménagé sur la route des Gorges (D290) offre la vue plongeante la plus spectaculaire sur l’arche — celle que l’on retrouve sur toutes les cartes postales d’Ardèche. C’est le spot photo incontournable. Tables d’orientation sur place. Accès facile, parking à proximité. En été, venez tôt le matin ou en fin de journée pour une lumière idéale et moins de monde.
2. Se baigner sur les deux plages
Deux plages de galets encadrent l’arche — une en amont, une en aval. La baignade est libre et gratuite toute l’année. L’eau atteint 20-24°C en juillet-août. C’est l’un des spots de baignade les plus prisés d’Ardèche, avec une vue imprenable sur l’arche. En juillet-août, arrivez avant 9h pour trouver une place sur la plage.
3. Passer sous l’arche en canoë
C’est le moment fort de toute descente des Gorges de l’Ardèche. Tous les loueurs de Vallon-Pont-d’Arc proposent des parcours qui passent sous le Pont d’Arc. Au moment où l’on glisse sous l’arche — 54 mètres au-dessus, la rivière qui murmure, les falaises de part et d’autre — c’est un moment que personne n’oublie. Les mini-descentes (6-14 km) permettent de passer sous l’arche en demi-journée sans aller plus loin dans les gorges.
4. Randonner jusqu’au site ou autour
Depuis le parking de l’Office de Tourisme de Vallon-Pont-d’Arc, un sentier de randonnée mène au Pont d’Arc en 1h30 à 2h de marche (4,5 km, dénivelé modéré, sentier en partie empierré — prévoir des chaussures adaptées). C’est une belle alternative à la voiture pour les hôtes qui souhaitent combiner marche et baignade. Plusieurs sentiers permettent de voir l’arche depuis les deux rives.
5. Faire la route touristique des Gorges (D290)
La route touristique des Gorges de l’Ardèche parcourt 30 km entre Vallon-Pont-d’Arc et Saint-Martin-d’Ardèche avec 11 belvédères aménagés, dont le belvédère du Serre de Tourre et celui de la Cathédrale (paroi rocheuse en forme de cathédrale naturelle). Comptez 1h30 à 2h en voiture avec arrêts. Un incontournable pour voir les gorges sans forcément descendre en canoë.
Accès et parkings 2026 : les informations pratiques
En voiture
Depuis Vallon-Pont-d’Arc : prendre la D290 direction Gorges de l’Ardèche. Le Pont d’Arc est à 5 km du centre du village, soit environ 5 minutes de route. Depuis le Mas Saint Antoine, comptez 18-20 minutes.
Les parkings sur site (payants en saison 2026)
Deux parkings sont aménagés directement sur le site du Pont d’Arc :
- P2 Méandre (parking rénové, mis en service le 4 avril 2026) : places voiture + plateforme autocars et navettes
- P2 Belvédère (en aval du Pont d’Arc) : places voiture + plateforme autocars et navettes
Tarifs parkings P2 Méandre et Belvédère 2026 : payants du 4 avril au 28 septembre 2026, de 10h à 19h30. Tarif : 0,80 € par quart d’heure pour les 2 premières heures, puis 0,90 € par quart d’heure au-delà. Durée de stationnement maximum : 9h30.
Le parking de l’Office de Tourisme à Vallon (P1)
Alternative recommandée en juillet-août pour éviter l’affluence sur site. Tarifs 2026 : payant du 4 avril au 27 septembre, de 10h à 19h30 (jusqu’à 23h le mardi soir). 30 minutes gratuites, puis 2 €/heure. Durée maximum : 9h30 (13h le mardi).
La navette gratuite
La meilleure solution en haute saison : laisser la voiture à Vallon-Pont-d’Arc et prendre la navette gratuite entre la gare routière/Office de Tourisme et la plage du Pont d’Arc.
- Juin et septembre (week-ends) : navette toutes les 40 minutes
- Juillet-août (tous les jours) : navette toutes les 20 minutes
C’est de loin la solution la plus confortable en plein été : pas de stress de stationnement, pas d’embouteillages sur les 5 km de route, et on profite du paysage depuis le bus.
À quelle heure venir ? Nos conseils selon la saison
| Période | Conseil |
|---|---|
| Juillet-août | Arriver avant 9h ou après 17h. Plages très fréquentées entre 10h et 16h. Navette conseillée depuis Vallon. |
| Juin et septembre | Fréquentation modérée. Venue à n’importe quelle heure. Eau encore chaude en septembre. |
| Mai et octobre | Peu de monde, lumière superbe, eau plus fraîche. Idéal pour la photo et la randonnée. |
| Matin tôt | Le soleil se lève côté est — lumière dorée sur l’arche dès 8h. Le plus beau moment de la journée pour photographier. |
| Fin de journée | Lumière chaude, foule en baisse, parfait pour la baignade en fin d’après-midi. |
Le Pont d’Arc et la Grotte Chauvet : deux merveilles à combiner
Sur les hauteurs de la Combe d’Arc, à quelques kilomètres du Pont d’Arc, se trouve la Grotte Chauvet 2 — Ardèche (ou Caverne du Pont d’Arc). C’est la réplique de la Grotte Chauvet originale, classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, qui abrite les peintures rupestres les plus anciennes jamais découvertes — datées d’environ 36 000 ans. La grotte originale est fermée au public pour la conserver, mais la réplique (ouverte en 2015) est une reconstitution fidèle et une expérience extraordinaire.
La visite de la Grotte Chauvet 2 dure environ 1h30. Tarif : environ 18 € adulte. Réservation en ligne obligatoire — les créneaux se remplissent rapidement en juillet-août. Site : caverne-pont-darc.fr
La combinaison idéale : Pont d’Arc + baignade le matin, Grotte Chauvet 2 l’après-midi (visite climatisée, bienvenue en pleine chaleur). Tout se fait dans un rayon de 10 minutes de voiture.
Ce qu’il ne faut pas faire
- ❌ Marcher sur l’arche : interdit depuis 1931, le Pont d’Arc est un site naturel classé. Des amendes peuvent être infligées.
- ❌ Bivouaquer à la plage : interdit dans toute la réserve naturelle (uniquement aux bivouacs officiels de Gaud et Gournier pour les canoëistes).
- ❌ Laisser des déchets : tolérance zéro, des gardes patrouillent.
- ❌ Prélever des roches ou végétaux : interdit dans la réserve naturelle.
- ❌ Se garer n’importe où : le stationnement sauvage sur la D290 est verbalisé. Utiliser les parkings aménagés.
La légende du pèlerin diabolique
Le Pont d’Arc a inspiré une légende locale : un seigneur de Sampzon, jaloux, enferma sa belle épouse dans une tour. Un pèlerin laid se présenta, prit la fuite avec la femme, et le seigneur, désespéré, pria Dieu. La montagne s’ouvrit dans un grand fracas, les eaux passèrent sous elle et portèrent la barque aux pieds du seigneur. La femme fut rendue — et le pèlerin se transforma en diable cornu avant de disparaître. L’arche serait née de ce miracle. La vérité géologique est peut-être moins romantique, mais tout aussi impressionnante.
Depuis le Mas Saint Antoine : comment organiser sa visite
Le Mas est à 18-20 minutes du Pont d’Arc. Une journée type possible depuis le domaine :
- 8h : départ du Mas, arrivée avant l’affluence
- 8h30 – 11h : baignade sur la plage en amont, vue depuis le belvédère
- 11h – 13h : déjeuner à Vallon-Pont-d’Arc
- 14h – 15h30 : visite de la Grotte Chauvet 2 (à réserver avant)
- 16h : retour au Mas, piscine
Conseil de Bernard : Le belvédère du Pont d’Arc au lever du soleil, avant que les parkings ne se remplissent, c’est l’une des plus belles expériences que l’on puisse offrir à des hôtes en juillet. La lumière rasante sur l’arche et les falaises, avec personne ou presque, est un moment que tout le monde garde en mémoire.
Article rédigé par Bernard Favre, propriétaire du Mas Saint Antoine.
Questions fréquentes sur le Pont d'Arc en Ardèche
Le Pont d'Arc est-il payant ?
Non, l'accès au Pont d'Arc est entièrement gratuit et libre toute l'année. Seul le stationnement est payant en saison (du 4 avril au fin septembre 2026), sur les parkings P2 Méandre et P2 Belvédère proches du site, ainsi qu'au parking de l'Office de Tourisme de Vallon-Pont-d'Arc. Une navette gratuite circule entre le parking de l'OT et le site en juillet-août toutes les 20 minutes.
Quelle est la taille du Pont d'Arc ?
Le Pont d'Arc mesure 54 mètres de hauteur et environ 60 mètres de largeur. C'est la plus grande arche naturelle d'Europe surplombant une rivière encore en activité, et le seul exemple de ce type en France. L'arche s'est formée il y a environ 124 000 ans par érosion karstique, un processus commencé il y a environ 500 000 ans.
Peut-on se baigner au Pont d'Arc ?
Oui, la baignade est libre et gratuite. Deux plages de galets encadrent l'arche — une en amont, une en aval. L'eau atteint 20-24°C en juillet-août. En haute saison, arriver avant 9h est conseillé pour trouver une place. C'est l'un des spots de baignade les plus prisés de l'Ardèche.
Peut-on marcher sur le Pont d'Arc ?
Non. Le Pont d'Arc est classé site naturel depuis le 24 janvier 1931. Marcher sur l'arche est interdit pour protéger ce monument géologique fragile. Des gardes veillent au respect de cette règle.
Comment se garer au Pont d'Arc en été ?
Deux parkings sont disponibles sur site (P2 Méandre et P2 Belvédère), payants du 4 avril au 28 septembre 2026. Tarif 2026 : 0,80 euro par quart d'heure pour les 2 premières heures, puis 0,90 euro par quart d'heure. En juillet-août, la meilleure solution est de se garer à l'Office de Tourisme de Vallon-Pont-d'Arc (30 min gratuites, puis 2 euros/heure) et de prendre la navette gratuite toutes les 20 minutes.
Peut-on passer sous le Pont d'Arc en canoë ?
Oui, et c'est l'un des moments forts de toute descente des Gorges de l'Ardèche. Tous les loueurs de canoë de Vallon-Pont-d'Arc proposent des parcours qui passent sous l'arche. Les mini-descentes de 6 à 14 km permettent de passer sous le Pont d'Arc en demi-journée sans s'engager dans l'intégralité des gorges.
Quelle est la meilleure période pour visiter le Pont d'Arc ?
Septembre est idéal : eau encore chaude, foule réduite, lumière d'automne superbe. En juillet-août, venez tôt le matin (avant 9h) ou en fin d'après-midi (après 17h) pour éviter l'affluence maximale. Mai-juin offrent une nature verdoyante et très peu de monde.
Qu'est-ce que la Grotte Chauvet et quel est son lien avec le Pont d'Arc ?
La Grotte Chauvet est une grotte découverte en 1994 sur les hauteurs de la Combe d'Arc, la falaise qui surplombe le Pont d'Arc. Elle contient les peintures rupestres les plus anciennes du monde, datées d'environ 36 000 ans, classées au Patrimoine Mondial de l'UNESCO. La grotte originale est fermée au public. La Grotte Chauvet 2 (Caverne du Pont d'Arc), réplique fidèle ouverte en 2015, se visite à environ 10 minutes en voiture du Pont d'Arc. Tarif environ 18 euros, réservation obligatoire sur caverne-pont-darc.fr.
À quelle distance est le Pont d'Arc depuis le Mas Saint Antoine ?
Le Mas Saint Antoine à Bourg-Saint-Andéol est à environ 18-20 minutes de route du Pont d'Arc. C'est l'une des visites incontournables depuis le domaine, facilement combinable avec une baignade, la route touristique des Gorges ou la visite de la Grotte Chauvet 2 dans la même journée.
Peut-on randonner jusqu'au Pont d'Arc à pied ?
Oui. Un sentier de randonnée part de l'Office de Tourisme de Vallon-Pont-d'Arc et mène au Pont d'Arc en 1h30 à 2h de marche (4,5 km, dénivelé modéré). Le sentier est en partie empierré, prévoir des chaussures adaptées. C'est une belle alternative à la voiture pour combiner marche et baignade sur place.
Avis google
Bref un endroit au top que nous recommandons vivement
Le lieu est magnifique, avec une très belle vue et très calme.
La propriétaire a été charmante et à l'écoute de nos besoins quels qu'ils soient; un climat de confiance s'est vite installé.
Le lieu est très accessible et les parties communes pour se réunir sont très bien équipées.
La literie est bonne et les chambres propres.
Je recommande
Le cadre extérieur est également très appréciable : piscine, forêt, ping-pong, terrain de pétanque et grande terrasse pour profiter encore un peu du soleil d’automne ☀️
Merci Hélène et Bernard pour votre accueil chaleureux!
Merci également au traiteur So’ brunch de nous avoir livré à domicile pour régaler nos papilles tout le week-end!
Une expérience réussie! 🥳
L'espace piscine est vraiment super avec des nombreuses assises si vous êtes un grand groupe.
Tous les gîtes sont très propres et très bien équipés. Pas de plaintes des invités sur la literies en tout cas! Petit plus : les lits étaient fait à l’arrivée et les serviettes à disposition sur les lit.
Nous avons pu également voir de superbes couchés de soleil sur la vallée. Sans oublier la vue dégagée sur le mont ventoux.
Une très chouette adresse : j’y retournerai avec grand plaisir ! Pourquoi pas les 35 ans !
Bernard et sa femme sont adorables, humains, serviable et très à l'écoute.
C'est un gîte familial, tranquille et agréable.
Et il n'y a pas de moustiques ! 😅
Nous avons passé un excellent séjour.
Si nous revenons en Ardèche ça sera ici, merci encore pour tout 🙏
Un accueil très chaleureux d’Hélène et Bernard qui nous ont indiqué plusieurs sites à visiter. On n’oublie pas Djingo, le super copain de notre chienne.
Gîte de l’olivier pour notre séjour très propre et très bien équipé , pensez juste au tire bouchon ^^ seule petit bémol pour la personne dormant dans le salon la VMC peut être bruyante pour une personne ayant le sommeil léger sinon rien à redire nous reviendrons si nous passons dans le coin ! Merci pour votre accueil
Patricia et stéphane
Rien à redire! Il nous tarde de revenir.
Notre chien aussi a apprécié le séjour, il a pu navigué à son aise sur le domaine.
Les propriétaires sont très sympathiques et arrangeants.
Nous avons beaucoup aimé notre semaine au Mas et nous recommandons vivement cette adresse.
Je recommande fortement
Logements/cuisines et extérieurs très bien équipés et adaptés aux enfants!
Merci pour l’accueil :-)
Des propriétaires des plus accueillants, toujours à l'écoute de nos remarques et de notre bien être.
Beaucoup d'activités à faire autour du Mas saint antoine
on pense déjà à notre prochain séjour au Mas, c'est un lieu à connaître et à découvrir sans attendre, vous passerez un séjour plus que reposant
merci encore aux propriétaires du Mas Saint Antoine , lieu incontournable
La piscine est juste splendide dans un écrin de verdure.
Quant aux propriétaires ils sont adorables et prêt à vous aider et vous conseiller. Superbe semaine
Nous conseillons le lieu car idéalement situé pour circuler et visiter cette belle région.
Très belle piscine avec pergolas pour éviter les coups de soleil.
Les propriétaires sont à l'écoute,
disponibles et de très bons conseils pour découvrir la région.
Maxime et Laetitia
Les propriétaires sont prévenant
Piscine gîte WiFi dans les chalets
Vue splendide
Nous avons pu partager de très bons moments avec les hôtes, qui sont de très bons conseils sur ce qu'il y a à faire et à découvrir aux alentours.
Le cadre et le logement sont magnifiques, un vrai havre de paix où il fait bon de se retrouver entre amis ou en famille
Le Mas Saint Antoine est idéalement placé pour profiter de toutes les activités touristiques et sportives
La piscine avec vue est sécurisée et splendide, la réalité est conforme aux photos, tout est très bien équipé et choisi avec goût
Merci à nos hôtes pour l'accueil, nous reviendrons avec plaisir !
Très vaste et parfaitement équipé.
Accueil cordial .
Gite à recommander.
Un grand merci aux hôtes qui nous ont très bien reçu. Le cadre du mas saint Antoine est idéal pour des retrouvailles familiales, sécurisé et très bien équipé.
Les gîtes sont décorés avec goût, propres et fonctionnels. La piscine, les terrains de pétanques, la table de ping-pong sont un vrai plus. Nous avons même eu la possibilité de louer un karaoke!
Toute la famille, des petits aux grands garderons un super souvenir de cet endroit. Nous gardons précieusement l’adresse.
Merci beaucoup et à bientôt !
Julie et toute sa famille :)
Les parties de pétanques et de ping-pong a l'ombre des arbres auraient pu durer jusqu'au lendemain si les enfants qui se sont éclatés ne vennaient pas nous interrompre😁.
Nous n'avons pas pu profiter de la piscine car la température ne le permettait pas, mais je ne doute pas que ce doit être un délice en été.
Un seul regret: ne pas avoir été initié par Bernard à la recherche de truffes dans sa truffière privée...😆
Nous reviendrons, c'est certain, et nous vous recommanderons vivement et sincèrement!
Longue vie au Mas St-Antoine et merci Elena et Bernard d'offrir un lieu magique.
Je recommande
I recommend this well located and quiet place.
Logement impeccable, décoré avec goût, et fonctionnel.
Notre petite famille à pu profiter d’un séjour agréable , et dépaysant.
La piscine avec vu imprenable était un très apprécié.
Petit plus: notre chien a pu profiter du voyage également…
Merci à vous.
Romain Juliette et les enfants.
,
Les propriétaires sont extrêmement sympathiques, a l'écoute et très serviables, nous y reviendrons a coup sûr
Une piscine au top du top ,les propriétaires sont très accueillants et sympathique
Nous y reviendrons avec plaisir
Perfect welcome in joy and good humor, beautiful place and the chalets are good. The swimming pool is superb and equipped. The tenants informed us well about the surroundings. This place is magnificent !!!
Nous avons pu profiter de la piscine mais aussi des alentours. Nous regrettons de n’être pas restés davantage pour profiter encore de la région.
